Ero lapsiperheessä -työn ohjaaja Sirpa Huotari: ”Ero ei ole epäonnistuminen”
Pikkulapsiperheen eroihin liittyy usein monenlaisia kuormittavia tekijöitä. Sirpa Huotari työskentelee vanhempien kanssa tilanteissa, joissa vauva-arki, parisuhteen vaikeudet ja eron aiheuttama tunnemyrsky kietoutuvat yhteen. Yksi asia yllättää edelleen.
Pikkulapsivaiheessa tapahtuvien erojen taustalla on harvoin yksi yksittäinen syy. Oulun ensi- ja turvakoti ry:n Ero lapsiperheessä -työn ohjaaja Sirpa Huotari kohtaa työssään vanhempia, jotka yrittävät selviytyä yhtä aikaa vauva-arjen kuormituksesta, parisuhteen haasteista ja eron herättämistä tunteista.
Huotarin mukaan vauva-aika yllättää monet vanhemmat, vaikka lapseen olisi valmistauduttu pitkään.
– Kun kahden aikuisen arki muuttuu lapsiperhearjeksi, vastuiden epätasainen jakautuminen, vuorovaikutuspulmat, väsymys ja taloudelliset huolet voivat ajaa vanhemmat yhteistyön sijaan vastakkaisille puolille. Jos voimavarat ovat vähissä, voi tuntua helpommalta luovuttaa kuin yrittää ratkaista ongelmia yhdessä.
Usein ero ei kuitenkaan synny hetkessä. Huotarin mukaan vauva- tai pikkulapsivaiheessa tapahtuvan eron taustalla voi olla jo aiempia vaikeuksia, joiden on toivottu muuttuvan lapsen syntymän myötä.
– Lapsen on ehkä ajateltu muuttavan jotakin parisuhteessa, mutta niin ei tapahdukaan. Kumppani voi jatkaa omaa elämäänsä ottamatta vastaan vanhemman roolia ja vastuuta.
Joissakin perheissä taustalla on myös vakavampia ongelmia. Joskus parisuhteessa on päihteiden käyttöä tai väkivaltaa, ja lapsen syntymä motivoi vanhempaa irrottautumaan suhteesta turvatakseen lapsen elämän. – Yhä useammin kuulen myös peliriippuvuudesta, joka velkaongelmineen ja salailuineen murentaa luottamuksen parisuhteessa.
Moni jää ilman luonnollista tukiverkostoa
Yksi asia yllättää Huotarin edelleen.
– Minua hämmästyttää, kuinka moni vanhempi on ilman luonnollisia tukiverkostoja. Omat vanhemmat tai muut läheiset voivat asua kaukana tai eivät ole mukana nuoren perheen elämässä.
Taloudelliset huolet näkyvät niin yksilökeskusteluissa kuin vertaisryhmissäkin. Raha vaikuttaa usein siihen, kuinka helposti eron jälkeen pystyy järjestämään uuden arjen.
– Hyvin toimeentulevalla perheellä voi olla valmiiksi asunto, johon toinen vanhempi muuttaa. Rahaton pari voi joutua asumaan pitkään saman katon alla, koska kummallekaan ei löydy kohtuuhintaista asuntoa.
Myös kahden kodin välimatka, lasten kuljetukset ja elatusmaksut aiheuttavat ristiriitoja.
Vaikeinta on olla erossa lapsista
Huotarin mukaan kaikkein vaikeinta eron jälkeen on usein ikävä. Silloin kun molemmat vanhemmat ovat olleet aidosti mukana lasten arjessa, kaikkein vaikeinta on olla erossa lapsista. Ensimmäiset lapsivapaat päivät tai viikot tuntuvat useimmista vanhemmista todella raskailta.
Ristiriidat liittyvät usein kasvatukseen, lapsen tarpeiden tulkintaan tai siihen, kuinka paljon toinen vanhempi pyrkii kontrolloimaan toisen toimintaa.
Yksi tärkeimmistä oivalluksista löytyy kuitenkin usein vertaistukiryhmissä.
– Vanhemmat oppivat erottamaan parisuhteen ja vanhemmuuden toisistaan. Mitä paremmin entinen parisuhde jää taakse ja huomio siirtyy lapsen hyvinvointiin, sitä helpompi yhteistyövanhemmuutta on rakentaa.
Vertaistuki synnyttää toivoa
Huotarin mukaan vertaistuen voima näkyy lähes jokaisessa ryhmässä. Jo ensimmäisellä kerralla vanhemmat usein huomaavat, kuinka helpottavaa on tavata muita samassa tilanteessa olevia. Ryhmässä saa käytännön vinkkejä, ymmärrystä ja ennen kaikkea kokemuksen siitä, ettei ole yksin.
Vaikeuksista huolimatta Huotari näkee pikkulapsiperheiden vanhemmissa paljon vahvuutta. Ryhmiin tulevat vanhemmat pohtivat paljon lasten näkökulmaa ja omaa vanhemmuuttaan. He ovat sitoutuneita vanhemmuuteen ja haluavat tehdä oman osansa sen eteen, että yhteistyö toisen vanhemman kanssa sujuisi mahdollisimman hyvin.
Jos Huotari voisi välittää yhden viestin kaikille eroa pohtiville tai eronneille pikkulapsiperheille, se olisi tämä:
– Asioita ei tarvitse miettiä yksin. Tukea on saatavilla. Eikä ero ole epäonnistuminen. Se on yksi elämän muutoskohdista, jonka voi hoitaa myös hyvin.
Sirpa Huotari työskentelee ohjaajana Oulun ensi- ja turvakoti ry:n Ero lapsiperheessä -työssä.
