Vauvan kanssa ulos – vaunulenkiltä löytyy rauhaa, rohkeutta ja rinnalla kulkijoita

Jäidenlähtö on jo ovella. Kemijoki vapautuu jääkuoren alta kevääseen ja jokimaisema muuttuu kohmeisesta virtaavaksi. Rannassa ui kaksi sorsaa – ja joutseniakin on kuulemma nähty. Silmä lepää liikkuvassa vedessä.

– Sillä on rentouttava vaikutus, kun pystyy katsomaan kauas. Välillä on hyvä lähteä luontoon ilman kuulokkeita kaikki aistit auki, pohtii Lapin Ensi- ja turvakoti ry:n vauvatyön asiantuntija Henna Rautio.

Olemme Luontovoimaa vaunuillen -ryhmän vaunulenkillä, joka on osa liiton luontolähtöistä vauvatyötä. Viikoittaisten lenkkien reitit vaihtelevat osallistujien toiveiden mukaan. Tänään kuljemme Rovaniemen kaupunkiluonnossa koskenrantaa pitkin. Aurinko lämmittää ja häikäisee silmiin. Sen säteet silittelevät kaupungin ikonisen maamerkin, Jätkänkynttilänsillan pintaa. Joki virtaa yhtä vuolaana kuin keskustelut.

– Vaunulenkit antavat mahdollisuuden jakaa ajatuksia muiden vanhempien kanssa. Keskusteluja on käyty laajasti aina vauva-arjesta luontoasioihin asti, kertoo yhdistyksen vauvatyön asiantuntija Kristiina Luusua.

Ulkoilu tukee vauva-arkea

Miten luontoteema voisi näyttäytyä Lapin pääkaupungissa? Tätä kysymystä Lapin Ensi- ja turvakoti ry:n vauvatyön asiantuntijat alkoivat pohtia syksyllä 2025, kun liitto oli aloittanut luontolähtöisen vauvatyön kehittämisen. Tavoitteena oli toimia yhtenä pilottiyhdistyksenä toiminnan edistämisessä ja samalla edistää avopalveluna toteutettavaa, matalan kynnyksen vauvatyötä. Pian syntyi ajatus viikoittaisista vaunulenkeistä.

– Halusimme tarjota pienten lasten vanhemmille jotain uutta ja erilaista – matalan kynnyksen toimintaa ja rentoa yhdessä olemista, jossa hyödynnetään luonnon tutkittuja hyvinvointivaikutuksia, Rautio kiteyttää.

Kohderyhmänä pienten lasten vanhemmat – ja erityisesti vauvaperheet – olivat tärkeä myös siksi, että vanhempien on havaittu kokevan monenlaisia mielenterveyden haasteisiin viittaavia oireita vauva-aikana. Tämä käy ilmi liiton vuonna 2023 tekemästä Miten pärjäät? -selvityksestä. Yleisimpiä oireita olivat stressi ja uupumus sekä univaikeudet. Jopa 44 prosenttia vauvojen vanhemmista koki stressiä usein tai koko ajan.

– Monia myös jännittää lähteä vauvan kanssa liikkeelle, koska kokee, että on vauvan ja vaunujen kanssa muiden tiellä. Vaunulenkeillä on ollut ilo huomata, että meitä väistellään: kaupungin työntekijät antavat tietä ja pyöräilijät rimputtavat lempeästi. Tällaiset kokemukset tukevat hyväksyvää asennetta, Rautio sanoo.

Vaunulenkkien yhtenä tavoitteena onkin rohkaista vanhempia lähtemään vauvojen ja vaunujen kanssa liikkeelle – ja nimenomaan luontoon. Luontoympäristössä vietetyn ajan on todettu olevan yhteydessä parempaan mielenterveyteen, mikä näkyy myös liiton tekemässä Mikä tuottaa iloa? -selvityksessä vuodelta 2025. Kyselyssä kartoitettiin vauvojen ja alle kaksivuotiaiden lasten vanhempien kokemuksia hyvinvointia tukevista tekijöistä. Vastaajista liki kolme neljäsosaa koki, että ulkoilu – kuten vaunulenkkeily – tuki jaksamista hyvin tai erittäin hyvin. Ulkoilu koettiin jopa muita harrastuksia ja mielenkiinnonkohteita tärkeämmäksi tukipilariksi. Moni vanhempi myös haaveili retkeilystä tai vaeltamisesta vauvan kanssa.

– On hyvää muistaa, että asiat ovat erilaisia erilaisissa elämäntilanteissa, mutta ne voivat kuitenkin olla yhtä kivoja. Jos haaveilee retkeilystä vauvan kanssa, se voi alkaa vaikka siitä, että lähdetään vartiksi mättäälle istuskelemaan tai katsellaan koskea kymmenen minuuttia. Rohkeus kasvaa pikkuhiljaa, Rautio rohkaisee.

Läsnäoloa luonnosta

”Tehtävä: havainnoi ympäröivää luontoa ja ota valokuva näkymästä, joka tuo sinulle voimaa tai rauhaa tai on muuten merkityksellinen.” Tällaisella ohjeistuksella olemme tänään lähteneet vaunulenkille Rovaniemen kaupunkiluontoon. Ikuistan puhelimelleni kuvan jäälautasta, joka näyttää aivan sydämeltä. Se nostaa hymyn huulille. Näky saa ajattelemaan, että luontoäidillä on huumorintajua – ja rakkautta. Tällaisten tunteiden soisi siirtyvän omaankin vauva-arkeen ja vauvan kanssa vietettyyn aikaan. Juuri sitä luonnossa oleminen ruokkii.   

– Luonnossa olemisella on tutkittu olevan sekä psyykkisiä että fyysisiä vaikutuksia. Stressitasot laskevat, syke tasoittuu, kyky havaita myönteisiä tunteita kasvaa ja kokemus kokonaishyvinvoinnista kohenee. Joissakin tutkimuksissa luonnossa olemisen on todettu myös parantavan äidinmaidon laatua, Luusua listaa.

Parhaimmillaan hyödyt siirtyvät suoraan vanhemmalta lapselle: kun aikuisen mieli ja keho rauhoittuvat, myös suhde lapseen vahvistuu ja mentalisaatiokyky paranee. Mentalisaatiokyky tarkoittaa kykyä ymmärtää sekä omaa että toisen käyttäytymistä, mikä puolestaan auttaa säätelemään tunteita ja edistämään hyvää vuorovaikutusta lapsen kanssa. Taito kehittyy varhaisessa vuorovaikutuksessa ja on opittavissa läpi elämän.

– Kun vanhempi pystyy paremmin huomioimaan lapsen viestejä, vuorovaikutus muuttuu myönteisemmäksi ja läsnä olevammaksi verrattuna siihen, jos hoitaisi vauvaa stressaantuneena, Luusua havainnollistaa.

Mikä parasta, luonnosta saatavat terveyshyödyt eivät vaadi maratoneja tai muutakaan kuntourheilua. On tutkittu, että jo 20 minuuttia metsässä tukee hyvinvointia. Aika voi tulla täyteen jo yhden kilometrin vaunulenkillä – ja yhteenkin kilometriin voi mahtua monenlaisia luontokokemuksia. Lapin Ensi- ja turvakoti ry:n vaunulenkeillä hyödynnetään vuodenaikojen vaihtelun mukanaan tuomia muutoksia ja lähiluonnosta löytyviä pieniä ”helmiä”, joihin pääsee helposti piipahtamaan. Sellainen voi olla esimerkiksi keskustan laavu.

– On rikkaus, että on useampi vuodenaika ja luonto muuttuu koko ajan. Vaunulenkeillä saamme kokea erilaisia luontoja, eikä sade tai tuulikaan haittaa. Luonnossa voi liikkua säällä kuin säällä, Luusua kiteyttää.

Vaihtelu virkistää vauva-arkea

Osallistujien kokemukset puhuvat puolestaan. Vaunulenkkien palautekyselyt osoittavat, että vanhemmat ovat saaneet tietoa ja tukea omaan arkeensa – ja samassa elämäntilanteessa olevien kohtaaminen on tuonut helpotusta omaan oloon. Lisäksi toimintaan osallistumisen on koettu tukevan lapsen tai lasten hyvinvointia. Kysyttäessä, mikä vaunulenkeillä on ollut merkityksellisintä, esille on toistuvasti noussut kolme seikkaa: keskustelut muiden vanhempien kanssa, vaihtelu arkeen – ja se, että tuli ylipäätään lähdettyä ulos.

– Haluamme tukea vanhempia lähtemään ulos ja luontoon. Yksi kannustin on se, ettei vaunulenkille tarvitse ilmoittautua etukäteen. Paikalle voi tulla sen mukaan, mikä on aamun tilanne ja tunnelma, Luusua sanoo.

Tilanteet ja tunnelmat voivat muuttua myös lenkin aikana. Se kuuluu asiaan. Joskus vauvat eivät viihdy vaunuissa ja silloin vauvaa voi joutua kantelemaan. Liiton työntekijät voivat pukata vaunuja kaverina. Lenkillä kuljetaan aina vauvantahtisesti ja vauvojen ehdoilla, hitaimman kävelijän mukaan.

– Jos pitää pysähtyä, sitten pysähdytään. Jos täytyy lähteä kotiin, saa lähteä. Ja toki mukaan saa tulla myös kesken lenkin, Rautio ja Luusua kannustavat.

Niin tapahtui kerran viime syksynä. Vastaan tuli turistipariskunta, joka lykkäsi omia vauvanvaunujaan. He kysyivät, mistä vaunulenkissä on kyse ja pääsevätkö he mukaan. Lenkkiporukka kasvoi kolmella jäsenellä.

– Se oli kiva ja yllättävä kohtaaminen. Vaikea sanoa, miksi he halusivat tulla mukaan. Varmaan siksi, että meitä oli niin helppo lähestyä – ja meillä oli niin hyvä meininki, Rautio sanoo nauraen.

Luontovoimaa vaunuillen -ryhmä

• Järjestä vauvaperheiden yhteisiä vaunulenkkejä kaupunkiluonnon helmassa.
• Tarjoaa mahdollisuuden liikkua lempeästi, hengähtää ja jakaa vauva-arkea.
• Keväällä 2026 ryhmä nautiskelee eri kaupunginosien luonnosta vaihtelevilla reiteillä.
• Ryhmä kokoontuu viikoittain keskiviikkoisin 4.3.-17.6.2026 klo 10-11.
• Lenkki kestää noin 50 minuuttia.
• Ryhmä on maksuton eikä ryhmäkerroille tarvitse ilmoittautua etukäteen.
• Järjestäjä: Lapin Ensi- ja turvakoti ry:n vauva- ja pikkulapsiperheiden avopalvelu.

Lisätietoja: Luontovoimaa vaunuillen -ryhmä | Lapin ensijaturvakoti ry

Lue lisää

Luonto tukee merkittävästi vauvaperheen hyvinvointia | ETKL tiedote 4.5.2026

Iloa luonnosta -teemasivu | vauvaperhe.fi