Kaksi kotia osana arkea – varhaiskasvatuksen ja järjestön yhteistyö lapsen tukena

Iisalmessa on jo usean vuoden ajan toteutettu ainutlaatuista yhteistyötä kaupungin varhaiskasvatuksen ja Ylä-Savon ensi- ja turvakotiyhdistyksen välillä. Yhteistyössä toteutetaan osana päiväkotipäivää pienryhmiä lapsille, joiden arki jakautuu kahteen kotiin.

Yhteistyö sai alkunsa, kun yhdistyksen toiminnanjohtaja sekä Ero lapsiperheessä työntekijä Erja Heiskanen otti yhteyttä varhaiskasvatukseen ja esitteli idean päiväkotiympäristöön vietävästä vertaisryhmätoiminnasta.

Varhaiskasvatuksen puolella ehdotus sai nopeasti myönteisen vastaanoton, ja toimintaa lähdettiin toteuttamaan päiväkodeissa. Varhaiskasvatuksen opettajat Outi Pappi ja Mari Ollikainen-Ruottu kuvaavat yhteistyön olevan luontevaa ja yhteisen tahtotilan ohjaamaa.

Pienryhmä tutussa ympäristössä

Ryhmät toteutuvat osana tavallista päiväkotipäivää. Tämä madaltaa osallistumisen kynnystä. Lasta ei tarvitse kuljettaa erikseen ryhmään päiväkotipäivän jälkeen. Päiväkodeissa pienryhmätoiminta on muutenkin tuttua, joten kahden kodin arkea käsittelevä ryhmä on yksi pienryhmä muiden joukossa. Yhteinen työskentely tutussa päiväkotiympäristössä tekee vaikeistakin asioista lapselle helpommin lähestyttäviä.

– Aluksi kartoitamme lapsiryhmän henkilöstön kanssa lapset, jotka voisivat hyötyä tällaisesta pienryhmästä. Tämän jälkeen vanhemmilta kysytään, voisiko lapsi osallistua ryhmään ja kerrotaan, mitä hyötyä siitä voisi olla lapselle, kertoo Mari Ollikainen-Ruottu.

Ennen ryhmän alkua lasten huoltajien kanssa keskustellaan henkilökohtaisesti. Puhelinkeskusteluissa käydään läpi lapsen tilannetta, kuullaan vanhempien toiveita ja huomioita. Keskustelut ovat merkityksellisiä myös vanhemmille itselleen ja monella on tarve tulla kuulluksi.

– Oli myönteistä huomata, kuinka avoimesti vanhemmat kertoivat eroon liittyvistä asioista niiden puheluiden aikana, nostaa Outi Pappi esille vanhempien kohtaamisista.

Ilmo-käsinukke avaa keskustelua

Ryhmäkerta kestää kerrallaan noin 45 minuutin ajan. Keskustelun lisäksi leikitään, pelataan ja piirretään. Keskeinen hahmo ryhmässä on käsinukke Ilmo, kuusivuotias “ryhmäläinen”, jolla on kaksi kotia aivan kuten osallistuvilla lapsillakin. Ilmo auttaa lapsia samaistumaan, esittämään kysymyksiä ja käsittelemään vaikeitakin asioita turvallisesti. Lapset keskustelevat Ilmon kanssa avoimesti ja kokevat hänet aidoksi osaksi ryhmää.

Erja kuvailee Ilmon taustaa:

– Olemme miettineet Ilmolle taustatarinan, esimerkiksi millaisissa kodeissa Ilmo asuu tai missä vanhemmat ovat töissä.

Ryhmissä käsitellään sitä, keitä perheeseen kuuluu, millaista on asua kahdessa kodissa sekä miltä ikävä tuntuu. Erilaisten tunteiden kirjo saa näkyä ja lapset ottavat osaa keskusteluun kukin omalla tavallaan ja tahdillaan. Paljon jutellaan asioista ja kysymyksistä, joita lapset itse nostavat mukaan keskusteluun. Jokaisen ryhmäkerran jälkeen molemmille huoltajille lähetetään viesti mitä ryhmässä on tehty ja miten lapsella on mennyt.

Vertaistuki ja normalisointi

Vanhemmilta saatu palaute on ollut myönteistä. Useampi vanhempi on kertonut lapsen olleen huojentunut ymmärtäessään, että monella muullakin lapsella on kaksi kotia. Ryhmän ohjaajat ovat myös kuulleet, että lapsi on saattanut jatkaa ryhmässä koettuja asioita kotona ja asettunut itse ohjaajan rooliin pitäen omalle vanhemmalle kahden kodin pienryhmää.

Ryhmän ohjaajat korostavat toiminnan normalisoivaa vaikutusta. Kahden kodin arki on monelle lapselle pysyvä elämäntilanne, eikä siihen välttämättä liity selkeää muistikuvaa vanhempien erosta. Siksi ryhmissä ei keskitytä vanhempien eroon, vaan siihen, millaista arkea lapsi elää nyt.

Erojen ja vuoroasumisen yleistyminen näkyy myös varhaiskasvatuksessa. Kahden kodin lasten vertaisryhmä tukee lapsia eron jälkeisessä arjessa.  

Varhaiskasvatus tärkeänä tukijana

Varhaiskasvatuksella on merkittävä rooli perheiden tukemisessa erotilanteissa. Päiväkoti on usein paikka, jossa lapsen arki jatkuu vakaana muutoksista huolimatta.

Varhaiskasvatuksessa voidaan huolehtia siitä, että molemmat huoltajat pysyvät tasavertaisesti mukana lapsen asioissa, osallistuvat keskusteluihin ja saavat tietoa lapseen liittyen. Päiväkoti toimii joillekin perheille myös neutraalina vaihtopaikkana kotien välillä.

Yhteistyö järjestön ja varhaiskasvatuksen välillä koetaan turvalliseksi ja ammatillisesti antoisaksi. Molemmat osapuolet tuovat toimintaan omat vahvuutensa: varhaiskasvatuksen pedagogisen ja lapsilähtöisen osaamisen sekä järjestön erityisosaamisen erotyöstä.

– Tämä yhteistyö on auttanut jalkauttamaan eroauttamistyötä sinne lasten arkeen. Tämänkaltainen yhteistyö on kyllä ihan tosi tärkeätä ja hedelmällistä, kiteyttää Heiskanen.